Les chariots élévateurs électriques sont de formidables machines. Toutefois, pour certaines applications, leur vulnérabilité à l’eau et à la saleté, qui peuvent encrasser des composants importants comme le moteur et les freins, créer des interférences électriques et faire rouiller le chariot lui-même, s’est avérée être un problème important pour les utilisateurs.

Cet aspect est particulièrement mis en évidence dans le secteur de la pêche, où l’eau salée, qui dévore le métal entièrement si on lui en laisse le temps, accompagne le produit à transporter, au risque d’endommager les composants externes et internes. Ce problème est également courant dans les terminaux portuaires, où les embruns salés des vagues pénètrent dans tous les recoins de l’environnement de travail. On peut littéralement y sentir le sel dans l’air. Bien sûr, même sans sel, la présence de l’eau représente une difficulté dans des utilisations pour esquelles les chariots ont besoin d’un nettoyage approfondi et régulier, comme les secteurs de l’agro-alimentaire et de la chimie. Dans ces environnements difficiles, la maintenance est habituellement plus fréquente et plus coûteuse que la normale, ce qui augmente le temps d’indisponibilité des chariots et diminue la productivité. La durée de vie d’un chariot élévateur y est souvent notablement réduite.

Pourtant, ces questions sont maintenant traitées en profondeur, avec le lancement, en octobre, de la nouvelle gamme de chariots élévateurs électriques EP13-20(C)PN(T) de Cat Lift Trucks.

« Même sans sel, la présence de l’eau représente une difficulté dans des utilisations pour lesquelles les chariots ont besoin d’un nettoyage approfondi et régulier, comme les secteurs de l’agroalimentaire et de la chimie. »

Le chariot EP-PN, qui se décline en versions 1,3, 1,5, 1,6, 1,8 et 2,0 tonnes, trois ou quatre roues, est fabriqué en série avec une résistance aux éclaboussures IPx4, des moteurs de traction et hydraulique étanches IP54, ainsi que des freins à bains d’huile entièrement étanches. Ces caractéristiques rendent les nouveaux chariots très résistants à des environnements de travail rudes, leur permettant d’être lavés soigneusement, de réduire les temps d’indisponibilité et d’assurer une durée de vie normale. En-dehors des caractéristiques courantes de résistance à l’eau et à la saleté, le châssis et le mât de la nouvelle gamme EP-PN peuvent être galvanisés, ce qui en fait l’un des chariots les plus résistants à la corrosion sur le marché.

« Ces caractéristiques rendent le nouveau chariot adéquat pour des utilisations où l’eau est un paramètre de l’environnement de travail », explique Marcel van der Winden, directeur produits pour les chariots élévateurs électriques chez Cat Lift Trucks. Les freins à bain d’huile sont une des caractéristiques particulièrement utiles de la nouvelle gamme, selon lui. Étant entièrement étanches, ils résistent à toute entrée d’eau ou de saleté. Et comme ils ne nécessitent pas de maintenance, ils prolongent considérablement les intervalles de service de l’EP-PN (1 000 heures au lieu de 500 heures sur les modèles précédents), ce qui permet de réduire le coût total de possession. Hormis la résistance à l’eau et à la saleté, le nouvel EP-PN est un chariot très perfectionné, indique Marcel Van der Winden, avec une direction électronique, un système avancé de détection de la présence du cariste appelé PDS+, qui inclut une fonction de démarrage en côte, des paramètres de performance configurables par le responsable et le cariste, une réduction de vitesse automatique dans les virages, ainsi qu’une cabine confortable et d’accès facile, avec plus d’espace au sol pour les caristes.

« Les freins à bain d’huile sont une des caractéristiques particulièrement utiles de la nouvelle gamme, selon lui. Étant entièrement étanches, ils résistent à toute entrée d’eau ou de saleté. Et comme ils ne nécessitent pas de maintenance, ils prolongent considérablement les intervalles de service de l’EP-PN (1 000 heures au lieu de 500 heures sur les modèles précédents), ce qui permet de réduire le coût total de possession. »

De plus, le nouvel EP-PN consomme 12 % d’énergie en moins par rapport à des modèles plus anciens et produit moins de bruit, à seulement 66 dB(A) aux oreilles du cariste, l’un des niveaux les plus bas sur le marché. Des phares à LED durables ont été montés en série. Les chariots acceptent des batteries DIN ou de norme britannique, ces dernières fournissant une capacité additionnelle par rapport aux équivalents DIN d’environ deux heures de travail supplémentaire pour une utilisation moyenne, explique Marcel Van der Winden.

Sans surprise, les concessionnaires et les clients de Cat Lift Trucks ont bien réagi au lancement de ces nouveaux chariots. « Les clients aiment vraiment le style et toutes les nouvelles caractéristiques, qui répondent bien à leurs souhaits, » poursuit Marcel Van der Winden.
Ceci découle directement de l’expérience des concessionnaires Cat Lift Trucks. Rúnar Hjartar, directeur des ventes pour les chariots élévateurs et chariots de magasinage à Klettur, en Islande, explique que, jusqu’à maintenant, les clients ont bien réagi à la nouvelle gamme : « Ils ont des commentaires très positifs, sur la nouvelle conception aussi bien que sur les freins à bain d’huile. »

Il pense que le secteur de la pêche, l’une des plus grosses industries en Islande, sera un des principaux utilisateurs de cette nouvelle gamme. Les intervalles de maintenance espacés seront très appréciables pour ces clients. « De nombreux chariots de pêcherie fonctionnent environ 2 000 heures par an. Au lieu de réviser les chariots quatre fois par an, ils ne le feront que deux fois – un avantage considérable », selon lui. Le concessionnaire danois Rocla signale un accueil enthousiaste face au nouvel EP-PN. « Nous avons eu de très bonnes discussions avec deux entreprises, notamment une dans le secteur de la pêche, indique Einar Løfgren, directeur commercial de Rocla. Cat Lift Trucks propose un chariot très moderne, avec d’excellentes caractéristiques, qui correspond parfaitement aux problèmes du secteur de la pêche.

Nos clients apprécient vraiment les caractéristiques de ce nouveau chariot et pensent que les tarifs sont intéressants par rapport à ceux de la concurrence. Voilà qui est certainement de bon augure en cette période de crise. »

Application du zinc
La galvanisation optionnelle du nouvel EP13-20(C)PN(T) s’applique au châssis, aux panneaux latéraux, au couvercle de la batterie et au lancher, en fait à presque tout sauf au contrepoids, selon Blankenzee, spécialiste pour Cat Lift Trucks de l’adaptation en atelier aux demandes du client. De plus, il est possible d’étanchéifier diverses parties du mât et le tablier porte-fourches, y compris les composants du tablier de déplacement latéral et les galets du tablier.

La galvanisation, qui consiste à appliquer une couche de zinc pour protéger la base en métal de la rouille, est effectuée pour Cat Lift Trucks par une entreprise spécialisée, Straalbedrijf Petersen, à Harderwijk, près de la chaîne de production de Cat Lift Trucks à Almere.

Pour cela, il faut commencer par décaper le chariot à la sableuse, puis le galvaniser à la flamme, avant d’y appliquer la peinture. La galvanisation à la flamme est préférable à la galvanisation à l’électricité, parce qu’elle consomme moins d’énergie et évite, au moment de la sortie du bain de zinc, le problème d’accumulation de zinc à solidifi cation rapide dans tous les creux et sur toutes les aspérités du cadre, explique Blankenzee. De plus, ce processus produit une surface de zinc plus rugueuse, qui constitue un excellent support pour peindre le chariot par la suite.

La couche de zinc dure toute la vie du chariot, ce qui explique son coût. Selon Marcel Van der Winden, un chariot galvanisé sera environ 6 % plus cher à l’achat, mais prolongera sa vie dans les environnements corrosifs et, donc, protègera les valeurs résiduelles : « À long terme, c’est l’option la moins chère. »

1. Métal de base
2. Matière décapée au jet de grenaille
3. Couche de zinc appliqué
4. Précouche d’époxy
5. Couche d’époxy
6. Couche de finition

Pour en savoir plus sur la gamme EP13-20(C)PN(T), voir www.catliftpower.fr